Ein Stück Freiheit

Wir stehen auf einer Felsspitze hoch über dem Doubs. Links und rechts wogt ein Tannenwipfelmeer, wild und harmonisch zugleich. Ein Milan zieht pfeifend seine Kreise. Jean-Sébastien Bolzli zeigt schmunzelnd auf seine Uhr, die nach dem Raubvogel benannt und deren Zifferblatt mit einem stilisierten Tannensujet verziert ist. Wie passend. Wir begleiten den CEO von Aerowatch auf einem Trail, den er sonst rennt. Uns raubt der Aufstieg schon in gemächlichem Wandertempo den Atem. 

Natürlich ist das nahe Ende der Beyer Chronometrie das grosse Thema. Aerowatch, diese sympathische Uhrenfirma aus Saignelégier, stellt seit 2003 die Beyer- Uhren her. Im März lieferte sie die letzte Bestellung nach Zürich, eine Woche vor der Hiobsbotschaft. «Wir wussten, dass der Tag kommen wird», sagt Bolzli. «Aber wir wussten nicht, wann und in welcher Form.» Für Aerowatch schliesst sich ein Kapitel, das weit über das Geschäftliche hinausging: Jean-Sébastien Bolzli arbeitete selbst einige Jahre als Uhrmacher bei Beyer. Und Patron René Beyer stand Aerowatch bis zu seinem Tod als engagierter Sparringpartner und Götti zur Seite.

EIGENE WEGE 

Finanziell wird es Aerowatch verkraften, man agiert international, ist breit aufgestellt und stets mit eigenem Geld gewachsen. Risiken und Abhängigkeiten sind auf ein Minimum begrenzt, übertrieben hat man es sowieso nie. «In den Freibergen sind wir vorsichtig und tief im Herz alle Bauern», sagt Bolzli. «Wir vertrauen unserem Boden und wissen, was er verträgt. Luftschlösser überlassen wir anderen.» Auch beim Trailrunning peilt er keine Rekorde an, sondern nimmt sich die Zeit, die es braucht, damit die Freude bleibt. Oft sucht er eigene Routen durch die naturbelassene Landschaft. «Es geht ja nicht nur um den Pfad unter den Füssen», sagt er, «sondern immer auch um den Weg zu sich selbst.» 

Schroffe Felsen, verwunschene Wälder, der spiegelglatte Fluss: Das dünn besiedelte Hochplateau ist eines der letzten Refugien der Schweiz, in der die Natur noch immer den Takt des Lebens bestimmt und entsprechend auch die Menschen formt. Es ist kein Klischee, dass man hier eigensinniger und freiheitsliebender ist als anderswo. Müsste man Asterix, Obelix und die unbeugsamen Gallier in der Schweiz ansiedeln, die «Franches-Montagnes » wären der ideale Ort dafür. 

Eine solche Asterix-Figur, könnte man sagen, ist auch Vater Denis Bolzli. Als Kind musste er das Schlafzimmer mit sechs Geschwistern teilen. Dann ging er zur Bahn, um herauszukommen aus dem Dorf, bekam aber Heimweh und kehrte zurück, wurde Gemeindepräsident, Freiheitskämpfer, Parlamentarier für den neu geschaffenen Kanton Jura. Als er später in leitender Position bei einer Uhrenfirma zu Geld kam, belohnte er sich nicht etwa mit einem Ferrari, nein – er erfüllte sich einen Kindheitstraum und erwarb einen Landgasthof mit Kühen und Pferden. Und er leistete sich mit Aerowatch eine traditionsreiche Herstellerin für Taschenuhren, deren Besitzer eine Nachfolgelösung suchte.

Seinen Kindern sagte er: «Ich kann euch nicht den Lohn bieten, den ihr anderswo verdient. Aber ich hab was Besseres für Euch – eine Zukunft.» Alle drei kamen zurück: Jean-Sébastien, der Extravertierte, als Marketingchef, Fred-Eric, der Kreative, als Atelierchef, Adeline, das Organisationstalent, als Leiterin des Backoffice. Zu dritt übernahmen sie 2024 schliesslich vollends die Verantwortung.

ÜBERLEBEN IN DEN FREIBERGEN 

«Es ist schön zu sehen, dass es funktioniert, das ist nicht selbstverständlich», sagt Denis Bolzli, eingehüllt in den süsslichen Rauch seiner Tabakpfeife. Wir treffen den Vierundsiebzigjährigen in Muriaux, dem 500-Seelen-Dorf, in dem er als Gemeindepräsident gewirkt hatte. Zu jedem Haus kennt er eine Geschichte, oft handeln sie von Menschen, die sich etwas einfallen lassen mussten, um zu überleben – wie Maler Coghuf, der zuweilen nur mit Bildern bezahlen konnte. Die Bauern hätten geflucht, weil man damit nichts kaufen konnte. «Aber dann merkten sie, dass Kunst auf andere Art bereichert», sagt Bolzli, lächelt vielsagend und erzählt, wie die Gemeinde damals eine Krankenkasse für die 53 Kinder des Dorfes gründete. Für einen Franken pro Kind und Monat aus der Gemeindekasse brauchten keine Eltern mehr Angst vor Krankheiten oder einem Unfall der Kinder zu haben. Bolzli: «Das war vielleicht meine wichtigste Tat.»

Bei der Fahrt durch die Freiberge wird klar, wie sehr die Region von der Uhrenindustrie abhängig ist: Immer wieder zeigen Denis und Jean-Sébastien Bolzli auf ein Haus oder eine Fabrik, in der spezielle Uhrenteile gefertigt werden. Die meisten Kleinbetriebe wurden längst von den Grossen der Branche geschluckt; Geschichten verschwinden, die Namen von Familien geraten in Vergessenheit.

DIE FAMILIE BOLZLI ÜBER IHRE LIEBLINGSORTE 
IN DEN FREIBERGEN