Mayfair Dandy

Derart leichtfüssig exquisit präsentiert sich London in keinem anderen Quartier: Mayfair inspiriert mit luxuriösen Shoppingarkaden, weltberühmten Massschneidereien, hochkarätigen Kunstgalerien und verschwiegenen Privatclubs. Es ist das Wirkungsfeld jener, die sich ein gutes Leben leisten können und es möglichst stilbewusst angehen wollen.

Nicht selten orientieren sie sich dabei an den Gedanken eines Mannes, der es sich zur Spezialität gemacht hat, Gesellschaftstrends mit der Geschichte abzugleichen, auch luftigen Themen ein Volumen abzutrotzen und sie als Mosaik der Zeit zu kommentieren: Nicholas Foulkes darf man getrost als Stilikone bezeichnen. Und das in London, wo eine gewisse Extravaganz zum guten Ton gehört. Zusammen mit der Ausstrahlung des Quartiers ist auch Foulkes' Name gewachsen, man hat sich gegenseitig hochgebracht. Anders ausgedrückt: Als Foulkes in den Neunzigern damit begann, über die Arbeit der Schneidereien an der Savile Row zu schreiben, war die Strasse zwar der Londoner Bourgeoisie ein Begriff, nicht aber der grossen weiten Welt, von der sie heute als Synonym für beste Schneiderkunst verehrt wird.

VON OXFORD AN DIE SAVILE ROW

«Damals bestanden die Schaufenster noch aus einem zugezogenen grauen Vorhang», erzählt Foulkes bei einem Espresso. «Diskretion wurde so interpretiert, dass man am liebsten das ganze Gebäude unsichtbar gemacht hätte.» Der Oxford-Absolvent gehörte zu den Ersten, die darüber schrieben, was hinter den Vorhängen passiert, was ein gutes Hemd können muss, wie ein perfekt sitzender Anzug funktioniert, was Schuhe ausmacht, die man nicht mehr ausziehen will. Und darüber, wo welcher Schneider warum in den Adelsstand gehoben werden müsste. «GQ», «Vanity Fair», «British Vogue»: Die führenden Magazine rissen sich um die ebenso kühn getexteten wie fachlich versierten Beiträge. Genauso virtuos und klug schrieb Foulkes über andere schöne Dinge des Lebens, allen voran Zigarren – und Uhren.

Letztere sind der Grund, warum Nick Foulkes an diesem Frühlingsvormittag mit René Beyer im Oswald’s sitzt, einem der exklusivsten Privatclubs Londons. Sie hatten sich als Jurymitglieder des Grand Prix d’Horlogerie de Genève kennengelernt und sofort gemocht. Beide gelten auf ihre Weise als wandelnde Lexika der Uhrengeschichte. Ausserdem hat Foulkes die einzige autorisierte Patek-Philippe-Biografie geschrieben, einen fast vier Kilo schweren Wälzer, der zur Pflichtlektüre für Uhrenliebhaber gehört. Nun nahm Beyer die Einladung von Foulkes für eine Tour d’Horizon an. «Ich liebe London – vor allem im Taxi», sagt er und lacht. «Warum ich mich auf eine Shoppingtour zu Fuss eingelassen habe, bleibt mir schleierhaft.»

Für Foulkes macht das Oswald’s eine kleine Ausnahme. Eigentlich herrscht hier striktes Fotoverbot, auch für die Mitglieder und ihre Gäste, die sich im kunstvoll-opulenten Dekor treffen, um Politik und Gesellschaft zu diskutieren (und mitzuprägen), gut zu essen und im Wein nach der Wahrheit zu fahnden. Aber eben: Foulkes ist Foulkes, für ihn gehen Türen auf, die anderen verschlossen bleiben. Und so darf der Fotograf (in einer kleinen Ecke vor einem riesigen Blumengesteck) exklusiv auf den Auslöser drücken und die Protagonisten der Tour ablichten, die wenig später bei stechendem Sonnenlicht und stürmischen Böen beginnt.-